Les jeux MSN d’autrefois, à rejouer

Pour beaucoup, les jeux en ligne ont commencé sur MSN : une partie de solitaire entre deux messages, une partie de dames contre un inconnu, un mahjong le soir. Ces services ont fermé l’un après l’autre, et on les cherche encore sous le nom de « jeux MSN ». Cette page explique ce qu’ils étaient, ce qu’ils sont devenus, et où retrouver ici les mêmes jeux.

Une précision d’abord : Jeuxjeux n’a aucun lien avec Microsoft ni avec MSN.

Ce qu’on appelait les jeux MSN

Dans la seconde moitié des années 1990, Microsoft a ouvert un service de jeux en ligne, la Zone, que l’on rejoignait depuis MSN. On y trouvait des jeux de cartes, des jeux de plateau et des casse-tête, et surtout des adversaires : on pouvait s’asseoir à une table virtuelle et jouer contre d’autres internautes.

Windows XP a même été livré avec des versions en ligne des dames, du backgammon et de quelques jeux de cartes. Elles se connectaient aux serveurs de Microsoft pour trouver un adversaire, sans rien installer de plus.

À côté de ces jeux en ligne, Windows avait ses classiques hors ligne, ceux qu’on lançait depuis le menu Démarrer : le solitaire, livré avec Windows depuis Windows 3.0 en 1990, et le démineur, depuis 1992. Dans les souvenirs, tout cela se mélange, et c’est bien normal.

Pourquoi ils ont disparu

Microsoft a arrêté les jeux en ligne de Windows XP en 2019, puis ceux de Windows 7 en 2020. Les parties contre des inconnus ont donc disparu, et avec elles les tables de dames et de backgammon de l’époque. Microsoft propose toujours des jeux sur son portail MSN, mais ce ne sont plus les mêmes services.

Ce qui n’a pas disparu, ce sont les jeux eux-mêmes : leurs règles sont publiques, et ils se jouent aujourd’hui directement dans le navigateur.

Si tu tapes encore « jeux MSN » dans un moteur de recherche, c’est donc rarement pour retrouver un service précis. C’est plutôt pour retrouver une habitude : quelques jeux connus, qui se lancent tout de suite, sans rien apprendre de nouveau. C’est exactement ce que rassemble cette page, avec en plus des donnes quotidiennes que les jeux d’alors ne proposaient pas.

Les mêmes jeux, ici

Le solitaire et ses cousins

Solitaire Klondike est le solitaire de Windows, celui qu’on appelle simplement « le solitaire ». Mêmes sept colonnes, même talon, mêmes réflexes. Chaque jour, le site publie aussi un solitaire du jour : la même donne pour tout le monde, résolue puis rejouée coup par coup avant sa mise en ligne, donc toujours gagnable, en mode une carte ou trois cartes.

Spider Solitaire est arrivé dans Windows à la fin des années 1990 : deux jeux de cartes, dix colonnes. Avant la donne, tu choisis une, deux ou quatre couleurs. Le score part de 500 et perd un point par coup. Pour une donne par jour déjà gagnée par notre solveur, il y a le Spider du jour.

FreeCell Solitaire Classic étale les 52 cartes en huit colonnes dès le départ, avec quatre cellules libres. Ceux qui jouaient au FreeCell de Windows se souviennent peut-être de ses donnes numérotées : sur les 32 000, une seule n’a pas de solution, la 11982. Le jeu tient des statistiques, dont le plus petit nombre de coups pour gagner. Le FreeCell du jour propose une donne quotidienne vérifiée.

Pyramid Solitaire complète la famille : 28 cartes en pyramide, à retirer par paires dont la somme fait 13, le roi partant seul.

Le mahjong

Le mahjong solitaire est apparu sur ordinateur en 1981, et Shanghai, sorti en 1986, l’a rendu célèbre. Beaucoup de joueurs français disent encore « Shanghai ». La règle : retirer les tuiles par paires identiques, à condition qu’elles soient libres, sans rien dessus et avec un côté long dégagé à gauche ou à droite.

Mahjong Titans dispose ses tuiles en tortue, la disposition classique, avec une petite lettre dans le coin des tuiles de vent et de dragon et un chiffre sur les tuiles numérotées. Le nom rappellera quelque chose à ceux qui ont eu Windows Vista ou Windows 7, livrés avec un mahjong qui s’appelait ainsi. Mahjong Classic affiche en permanence le nombre de tuiles restantes et le nombre de paires jouables. Mahjong Deluxe laisse choisir entre plusieurs dispositions avant de commencer, avec une ampoule pour l’indice, un retour en arrière et un mélange. Mahjong Real et Mahjong 3D Connect complètent la liste.

Les dames et les échecs

Master Checkers et Master Chess remplacent les tables de la Zone. Il n’y a plus d’inconnu en face, mais deux choix : l’ordinateur, ou quelqu’un assis à côté de toi, sur le même écran. Les dames de Master Checkers se jouent sur 64 cases, avec une pendule pour chaque joueur. Master Chess règle l’ordinateur d’une à trois étoiles.

Les bulles et les bijoux

Bubble Shooter Free 2, Bubble Shooter Online et Space Bubbles pour les bulles, Temple Jewels et Jewel Shuffle pour les bijoux à aligner, Marbles Garden pour les billes.

Le sudoku

Pour le sudoku en français, il y a le sudoku du jour, une grille par jour en cinq niveaux, de facile à diabolique.

Ce qui a changé depuis l’époque

• Pas de compte. On clique sur un jeu et il démarre.
• Pas d’inconnus. Les jeux se jouent seul contre l’ordinateur, ou à deux sur le même écran pour les dames, les échecs et le backgammon.
• Pas de discussion. La Zone avait ses salons et ses messages entre joueurs, ici il n’y en a pas.
• Pas de téléchargement. Tout tourne dans le navigateur, et la plupart des jeux fonctionnent aussi sur téléphone et tablette.
• Pas d’abonnement. La publicité affichée sur le site paie les jeux.

Retrouver ses réflexes

Au solitaire, retourne d’abord les cartes cachées des colonnes les plus longues : ce sont elles qui bloquent la partie. Au Spider, vide une colonne dès que tu peux, c’est la ressource la plus précieuse du jeu. Au FreeCell, ne remplis jamais les quatre cellules : chaque cellule libre permet de déplacer une carte de plus d’un seul geste, et chaque colonne vide double ce nombre.

Au mahjong, avant de prendre une paire, repère les quatre tuiles du même motif : si les deux autres sont empilées l’une sur l’autre, prendre cette paire les condamne : elles ne pourront plus jamais partir. Commence par le haut des piles et par les extrémités des longues rangées.

Au démineur, un 1 qui ne touche qu’une seule case cachée te dit où est la mine. Pose un drapeau dessus, puis regarde les chiffres autour : ceux qui ont déjà leur mine te montrent des cases sans danger.

Aux dames, garde ta dernière rangée le plus longtemps possible : tant qu’elle tient, l’adversaire ne peut pas aller à dame. Au Pyramid Solitaire, démonte la pyramide des deux côtés à la fois, car un coin creusé trop profond bloque tout ce qui repose dessus. Et au bubble shooter, vise les bulles qui retiennent les grappes, pas celles qui pendent en bas.

Ce que tu ne trouveras pas ici

Autant le dire franchement, pour t’éviter de chercher :

• Les tables contre des inconnus. Les parties en ligne de la Zone, avec leurs salons, n’existent plus, et le site n’a pas d’équivalent.
• La belote et le tarot. Ce sont les jeux de cartes les plus joués en France, mais ils ne sont pas sur le site.
• Beaucoup de jeux de lettres en français : la plupart sont en anglais, et la page des jeux de mots signale ceux qui proposent notre langue.

En revanche, tu trouveras ce qui faisait le charme des jeux d’alors : des parties courtes, des règles connues de tous, et rien à installer. Le Mahjong Classic te dit même, à chaque instant, combien de paires sont encore jouables, une aide que les anciens jeux n’offraient pas. Quand ce nombre chute alors qu’il reste beaucoup de tuiles, c’est le signe qu’un blocage approche, et il vaut mieux recommencer tôt que s’acharner.

Toutes les familles ont leur page complète : le mahjong, le solitaire et les cartes, les jeux de bulles, les jeux de société et le sudoku.