Puzzles gratuits en ligne

Un puzzle, c’est une image découpée en pièces qu’il faut remettre en place. Rien à lire, rien à apprendre, aucune règle à retenir : c’est sans doute le jeu le plus simple à comprendre de tout le site, et pourtant un des plus riches en méthode. Ceux qui en font depuis des années ne s’y prennent pas du tout comme un débutant, et la différence se voit surtout sur les grandes images.

Des cartes de géographie aux écrans

Londres, années 1760

Le puzzle a été inventé à Londres dans les années 1760. On attribue l’idée à John Spilsbury, graveur et marchand de cartes : il collait des cartes de géographie sur de fines planches de bois, puis les découpait le long des frontières des pays. L’objet servait à apprendre la géographie aux enfants, en reconstituant l’Europe ou l’Angleterre pièce par pièce. Pendant longtemps, le puzzle est resté un objet éducatif, découpé à la main, donc cher.

Du bois au carton

Le nom anglais, jigsaw puzzle, vient de la scie fine qui servait à découper le bois. Au fil du temps, les pièces se sont mises à s’emboîter les unes dans les autres au lieu de simplement se toucher, puis le carton a remplacé le bois et la découpe à l’emporte-pièce a fait baisser les prix. Le puzzle est alors devenu un loisir d’adulte autant qu’un jouet. Dans les années 1930, pendant la Grande Dépression, les puzzles en carton bon marché ont connu un véritable engouement aux États-Unis : un loisir peu coûteux qui occupait de longues soirées.

Un mot qui a changé de sens

En anglais, puzzle veut dire énigme, casse-tête au sens large. En français, le mot désigne d’abord l’image à reconstituer. C’est pour cela que beaucoup de sites mélangent tout sous le même nom. Ici, les puzzles sont des images à reconstituer. Les casse-tête de logique, les énigmes et les jeux de blocs sont dans les jeux de réflexion.

Le puzzle du jour

The Daily Jigsaw est le puzzle le plus joué de la page, et il fonctionne différemment des autres. Le premier écran n’est pas un puzzle mais une semaine : du lundi au dimanche, avec l’image des jours déjà passés et des cases grises pour ceux qui ne sont pas encore arrivés. Un jour manqué n’est pas perdu : tu cliques dessus et tu le fais quand tu veux. Les flèches sur les côtés remontent aux semaines précédentes. Pour un jeu qui ne livre qu’une image par jour, c’est le détail le plus important : tu n’as pas besoin de venir chaque jour pour ne rien rater.

Une fois le jour choisi, tu fixes la difficulté : facile, normal ou expert. Ce choix décide du nombre de pièces, si bien que la même image peut prendre vingt minutes ou une soirée entière. Tu fais glisser les pièces à la souris, et celles qui vont ensemble s’accrochent dès qu’elles se touchent. Tu peux ensuite déplacer tout le groupe d’un bloc. Quand toutes les pièces sont en place, l’image est finie, et tu peux revenir à la semaine pour en prendre une autre.

Si tu aimes ce rendez-vous quotidien, le site propose aussi ses propres jeux du jour : une donne de solitaire du jour, la même pour tout le monde, et une grille de sudoku du jour en cinq niveaux.

Choisir son nombre de pièces

Le temps d’abord, la fierté ensuite

Choisis le niveau d’après le temps dont tu disposes, pas d’après ce que tu crois devoir réussir. Un puzzle abandonné à moitié laisse un goût d’inachevé, un puzzle fini en vingt minutes donne envie d’en faire un autre. Monte d’un cran quand le niveau actuel devient une formalité.

L’image compte autant que le nombre

À nombre de pièces égal, deux images ne se valent pas. Une photo pleine de détails, de couleurs franches et de contrastes, une rue commerçante, un marché, un bouquet varié, se monte vite : chaque pièce porte un indice. Un grand ciel bleu, une mer calme, un champ de neige ou une forêt d’un seul vert transforment au contraire chaque pièce en sosie de sa voisine. Le niveau expert sur une image avec beaucoup de ciel, ce n’est pas la même soirée que le niveau expert sur une image avec beaucoup de maisons.

Quelques repères de calcul

Sur un puzzle rectangulaire, le nombre de pièces du bord grandit beaucoup moins vite que le total. Une grille de 10 pièces sur 10 a 36 pièces de bord sur 100, plus d’un tiers. Une grille de 40 sur 25, soit 1 000 pièces, n’en a que 126, à peine plus d’une sur huit. C’est pour cela que le cadre aide énormément sur un petit puzzle, et beaucoup moins sur un grand : sur un grand puzzle, la méthode par zones prend le relais.

La méthode des habitués

• Les bords d’abord. Repère toutes les pièces qui ont un côté droit, et les quatre coins, qui en ont deux. Monte le cadre en premier : il fixe les dimensions et donne un repère à toutes les autres pièces.
• Trie par couleur avant d’essayer quoi que ce soit. Sur une image de fleurs, il y a cinq ou six zones de couleur. Une pièce de la mauvaise zone se met de côté tout de suite au lieu d’être essayée à vingt endroits.
• Commence par ce qui est unique : un texte, un visage, une enseigne, une ligne d’horizon, un objet bien dessiné. Ces zones se montent presque toutes seules et servent ensuite de points d’ancrage.
• Monte des îlots à part. Puisque les pièces assemblées se déplacent ensemble, construis un groupe dans un coin libre de l’écran, puis rapproche-le du cadre une fois qu’il est solide.
• Garde les grandes zones unies pour la fin. Quand il ne reste qu’elles, l’image ne t’aide plus, mais le choix s’est réduit de lui-même : il reste peu de pièces et peu de trous.
• Dans les zones unies, lis la forme. Une pièce classique a des tenons qui sortent et des creux qui rentrent. Range les pièces restantes selon leur silhouette, et cherche le trou qui a exactement le profil inverse.

Quand tout se ressemble

Un grand ciel ou une mer unie résistent à toutes les méthodes de tri par couleur. Les habitués passent alors à d’autres indices. D’abord la forme : classe les pièces restantes selon le nombre de tenons, quatre, trois, deux face à face, deux côte à côte, et tu réduis chaque recherche à une petite famille de candidates. Ensuite le dégradé : un ciel n’est presque jamais d’une seule teinte, il fonce vers le haut et s’éclaircit vers l’horizon. Range les pièces de ciel de la plus claire à la plus foncée, et tu sauras à quelle hauteur chercher. Enfin les détails minuscules : un nuage effiloché, un oiseau, une trace d’avion ou le grain de la photo suffisent souvent à départager deux pièces presque identiques.

Les petits pièges de l’écran

Sur un écran, les pièces sont plus petites qu’en vrai, et la place manque vite. Passe le jeu en plein écran avec le bouton de la barre située sous le jeu : tu gagnes de la surface pour trier. Sur une tablette, l’écran tactile se prête bien au geste de faire glisser les pièces. Sur un petit téléphone, préfère les niveaux faciles : au-delà, les pièces deviennent difficiles à attraper du doigt.

Les autres puzzles de la page

En dehors du puzzle du jour, la page propose d’autres jeux de puzzle classiques, chacun avec ses propres images. Jigsaw Puzzle: Deluxe, Royal Jigsaw, Favorite Puzzles et Jigsaw Collections sont les plus joués. Viennent ensuite Jigsaw, Jigsaw Casual, Jigsaw Deluxe et Jigsaw Surprise.

Certains sont consacrés à un lieu ou à une saison. London Jigsaw Puzzle met Londres à l’honneur, joli clin d’œil à la ville où le puzzle est né. Pour les fêtes, il y a Jigsaw Puzzle XMas.

Les titres sont en anglais, mais c’est sans importance ici : un puzzle se joue avec les yeux, pas avec les mots. Le mot jigsaw, que tu retrouves dans presque tous les noms, veut simplement dire puzzle.

Le vocabulaire des amateurs

En français, on fait un puzzle, on ne le joue pas. Les pièces de bord ont un côté droit, les coins en ont deux. Les excroissances arrondies de chaque pièce s’appellent des tenons, et les creux qui les reçoivent des mortaises ou, plus simplement, des creux. Sur les boîtes en carton, le chiffre annoncé, 500, 1 000 ou 2 000 pièces, est le premier critère de choix. À l’écran, c’est le niveau de difficulté qui joue ce rôle.

Le puzzle et les jeux voisins

Le puzzle partage un réflexe avec d’autres jeux du site : regarder longuement une image pour y repérer des formes et des couleurs. C’est exactement ce que demandent les jeux d’objets cachés, où il faut fouiller une scène au lieu de la reconstituer. Le mahjong solitaire repose aussi sur l’œil et sur la patience, avec des tuiles à associer par paires : tu le trouveras dans les jeux de mahjong. Et si ce que tu aimes dans le puzzle, c’est de poser la dernière pièce d’un ensemble ordonné, une grille de sudoku procure la même satisfaction, et les jeux de sudoku t’attendent.